স্পোর্টস ডেস্কঃ উয়েফা নেশন্স লিগে দারুণ ছন্দে রয়েছে ইউরোপের পরাশক্তি স্পেন ও ইংল্যান্ড। মঙ্গলবার রাতে টুর্নামেন্টের রোমাঞ্চকর ম্যাচে জয় তুলে নিয়েছে দল দুটি। স্প্যানিশরা ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে তাদের অবিশ্বাস্য অপরাজিত থাকার ধারা ৪২ ম্যাচে উন্নীত করেছে, আর ইংল্যান্ডের জয়ের রাতে রেকর্ড গড়েছেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন ও কোচ টমাস টুখেল।
তিন দিন আগে ইংল্যান্ডের কাছে ৭-০ গোলে বিধ্বস্ত হওয়া ক্রোয়েশিয়া এদিন ঘরের মাঠে ঘুরে দাঁড়ানোর দৃঢ় সংকল্প নিয়ে মাঠে নামে। ম্যাচের শুরু থেকেই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিপক্ষে শক্ত প্রতিরোধ গড়ে তোলে তারা। ১৭তম মিনিটে ইভান পেরিসিচের নিখুঁত হেডে এগিয়েও যায় স্বাগতিক ক্রোয়েশিয়া।
তবে দীর্ঘ সময় অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রাখতে ভুল করেনি লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল। ম্যাচের ৬১ মিনিটে বদলি হিসেবে নামা মিডফিল্ডার মিকেল মেরিনো সমতাসূচক গোলটি করেন। বক্সের মাঝখানে ফাঁকা জায়গা পেয়ে বাঁ পায়ের শটে জাল কাঁপান তিনি। এর কিছু পরই ৭৯ মিনিটে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় ক্রোয়াট ফরোয়ার্ড পেরিসিচকে। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া ক্রোয়েশিয়া শেষ পর্যন্ত চাপ ধরে রাখতে পারেনি। ম্যাচের ৮৯ মিনিটে আবারও নিজের ও দলের হয়ে দ্বিতীয় গোল করেন মেরিনো। তার এই নাটকীয় জয়সূচক গোলে স্পেনের অপরাজিত থাকার গৌরবময় ধারা ৪২ ম্যাচে পৌঁছায়। এই জয়ে ১২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রেখে কোয়ার্টার ফাইনাল প্রায় নিশ্চিত করল স্পেন।
লন্ডনের বিখ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ৩-০ গোলের সহজ জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। এই জয়ের মধ্য দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের পথে অনেকটাই এগিয়ে গেল থ্রি লায়ন্সরা, যাদের বর্তমান পয়েন্ট ৯। ম্যাচটিতে ইংল্যান্ডের জয়ের সঙ্গে বড় আকর্ষণ ছিল অধিনায়ক হ্যারি কেইনের রেকর্ড।
সাবেক গোলরক্ষক পিটার শিলটনের সমান জাতীয় দলের জার্সিতে যৌথভাবে সর্বোচ্চ ১২৫তম ম্যাচ খেলতে নামেন কেইন। নিজের এই ঐতিহাসিক রাতটিকে জোড়া গোল করে আরও স্মরণীয় করে রাখেন ৩৩ বছর বয়সী এই তারকা স্ট্রাইকার। এর আগে ২৭ মিনিটে ভ্লাদিমির কৌফালের আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে গিয়েছিল স্বাগতিকরা। এরপর বিরতির ঠিক আগে এলিয়ট অ্যান্ডারসন ও মর্গান রজার্সের দারুণ সহযোগিতায় নিজের প্রথম গোলটি করেন কেইন। ম্যাচের ৫৭ মিনিটে লুইস হলের কর্নার থেকে হেডে ব্যবধান ৩-০ করেন তিনি। এটি দেশের জার্সিতে কেইনের ৯১ আন্তর্জাতিক গোল।
এই জয়ের ফলে ইংল্যান্ডের জার্মান কোচ টমাস টুখেলও গড়েছেন এক অনন্য রেকর্ড। ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের ইতিহাসে সবচেয়ে কম মাত্র ২৬ ম্যাচে ২০টি জয়ের বিরল মাইলফলক স্পর্শ করলেন তিনি, যা তার ট্যাকটিক্যাল দক্ষতারই প্রমাণ দেয়।
সবমিলিয়ে, নেশন্স লিগের এই রাউন্ডটি ফুটবলপ্রেমীদের জন্য ছিল রোমাঞ্চ, রেকর্ড এবং জমজমাট লড়াইয়ে ভরপুর।
ইংল্যান্ড ৩-০ চেক প্রজাতন্ত্র
ক্রোয়েশিয়া ১-২ স্পেন
